Η Google βρίσκεται αντιμέτωπη με δύο νομικές υποθέσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τον τεχνολογικό γίγαντα στην καταβολή αποζημιώσεων ύψους έως και 25 δισ. ευρώ (19,5 δισ. λίρες) για τις πρακτικές ψηφιακής διαφήμισης που εφαρμόζει.

Η εταιρεία κατηγορείται για αντιανταγωνιστική συμπεριφορά και για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά διαφημιστικής τεχνολογίας.

Ξεχωριστές νομικές υποθέσεις, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις Κάτω Χώρες, κατατίθενται τις επόμενες εβδομάδες εκ μέρους εκδοτών που ζητούν "αποζημίωση" από την Google.

Η Google έχει πρόσφατα επιστήσει τον έλεγχο των αντιμονοπωλιακών ρυθμιστικών αρχών μετά από καταγγελίες.

"Αντιανταγωνιστική συμπεριφορά
Η διαφημιστική τεχνολογία τροφοδοτεί τις διαδικτυακές διαφημίσεις που βλέπουν οι άνθρωποι στα smartphones τους ή όταν χρησιμοποιούν τον ιστό. Η Google είναι ο μεγαλύτερος και σημαντικότερος πωλητής τεχνολογίας διαφημίσεων - με μερίδιο αγοράς που ξεπερνά το 90%.

Η πώληση ψηφιακού διαφημιστικού χώρου έχει γίνει πολύτιμη πηγή εσόδων για τους εκδότες, συμπεριλαμβανομένων των παγκόσμιων ειδησεογραφικών ιστότοπων, καθώς και για μικρότερους φορείς, όπως ανεξάρτητοι μπλόγκερ - οι οποίοι συμφωνούν να μεταφέρουν διαφημίσεις στους ιστότοπούς τους έναντι αμοιβής.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η αντίστοιχη του Ηνωμένου Βασιλείου ερευνούν κατά πόσον η κυριαρχία της Google στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας της δίνει αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών και των διαφημιστών.

Η γαλλική εποπτική αρχή ανταγωνισμού επέβαλε πρόστιμο ύψους 220 εκατ. ευρώ στην εταιρεία πέρυσι.

Ο Johnny Ryan, από το Ιρλανδικό Συμβούλιο για τις Πολιτικές Ελευθερίες, δήλωσε στο BBC: "Η Google δέχεται πιέσεις για δύο μεγάλα ζητήματα - το ένα είναι το αντιμονοπωλιακό και το άλλο η προστασία των δεδομένων".

Ο κ. Ryan δήλωσε ότι περισσότερες υποθέσεις έρχονται στο φως καθώς οι αρχές επιβολής του ανταγωνισμού σε όλο τον κόσμο "θέτουν όλο και περισσότερες απαιτήσεις στην Google".

Πρόσθεσε όμως ότι "τα πρόστιμα που έχουμε δει μέχρι στιγμής από τις αρχές ανταγωνισμού δεν είχαν καμία απολύτως συνέπεια".

Ο Damien Geradin, της βελγικής δικηγορικής εταιρείας Geradin Partners - η οποία εμπλέκεται στην ολλανδική υπόθεση - δήλωσε: "Οι εκδότες, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών και εθνικών μέσων ενημέρωσης, οι οποίοι διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην κοινωνία μας, έχουν υποστεί εδώ και καιρό ζημιά από την αντιανταγωνιστική συμπεριφορά της Google.

"Είναι καιρός η Google να αναλάβει τις ευθύνες της και να αποπληρώσει τις ζημιές που προκάλεσε σε αυτόν τον σημαντικό κλάδο.

"Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σήμερα ανακοινώνουμε αυτές τις ενέργειες σε δύο δικαιοδοσίες για να επιτύχουμε αποζημίωση για τους εκδότες της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου".

Μια ιστορία δύο αξιώσεων
Η βρετανική αγωγή, στο βρετανικό δικαστήριο προσφυγών κατά του ανταγωνισμού, θα επιδιώξει την ανάκτηση αποζημίωσης για τους ιδιοκτήτες ιστοτόπων που φέρουν διαφημιστικά banner.

Εάν η προσφυγή είναι επιτυχής, αυτό θα σημαίνει ότι μια ευρεία και ποικίλη ομάδα θα μπορούσε να λάβει αποζημίωση - από μεγάλες ιστοσελίδες μέσων ενημέρωσης μέχρι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που παράγουν το δικό τους διαδικτυακό περιεχόμενο.

Οι επιχειρήσεις που δεν επιθυμούν να συμπεριληφθούν στη νομική διαδικασία μπορούν να εξαιρεθούν.

Η βρετανική δικηγορική εταιρεία Humphries Kerstetter σκοπεύει να προσφύγει στο Δικαστήριο τον επόμενο μήνα με την υπόθεση της Geradin Partners, αν και η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια μέχρι να καταλήξει σε συμπέρασμα.

Ο Toby Starr, της Humphries Kerstetter, δήλωσε στο BBC, ότι ήταν σημαντικό να ασκηθεί η αγωγή λόγω της εύλογης προσδοκίας ότι ο τεχνολογικός γίγαντας θα μπορούσε να αλλάξει πρακτικές ως αποτέλεσμα.

Είπε ότι η αγωγή εκπροσωπεί "τα θύματα της αντιανταγωνιστικής συμπεριφοράς της Google στον τομέα της τεχνολογίας διαφημίσεων, τα οποία έχουν χάσει συλλογικά περίπου 7 δισεκατομμύρια λίρες".

"Αυτό περιλαμβάνει ειδησεογραφικές ιστοσελίδες πάνω και κάτω από τη χώρα με μεγάλο καθημερινό αναγνωστικό κοινό, καθώς και χιλιάδες ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που εξαρτώνται από τα διαφημιστικά έσοδα - είτε αυτά προέρχονται από την ιστοσελίδα τους για το ψάρεμα, το μπλογκ για το φαγητό, το ποδοσφαιρικό φανζίν ή άλλο διαδικτυακό περιεχόμενο [το οποίο] έχουν αφιερώσει χρόνο για τη δημιουργία και τη δημοσίευση".

Η βρετανική αρχή ανταγωνισμού ερευνά επίσης τη δύναμη της Google στην αγορά ψηφιακής διαφημιστικής τεχνολογίας.

Μελλοντική προοπτική
Η ολλανδική υπόθεση είναι ανοικτή για τους ευρωπαίους εκδότες που επηρεάζονται από τις ενέργειες της Google. Η Geradin Partners έχει συνεργαστεί με την ολλανδική δικηγορική εταιρεία Stek για την άσκηση της συλλογικής αγωγής.

Ο Jan Bart van de Hel, από την Stek, δήλωσε: "Η εταιρεία δεν έχει καμία σχέση με την υπόθεση: "Πολλοί εκδότες έχουν υποστεί ζημίες ως αποτέλεσμα των παράνομων ενεργειών της Google.

"Είναι σημαντικό να αναλάβουμε δράση εναντίον της, όχι μόνο για να διασφαλίσουμε ότι οι ζημίες των εκδοτών θα αποζημιωθούν πλήρως, αλλά και για να διασφαλίσουμε ότι η αντιανταγωνιστική συμπεριφορά της Google θα αποτραπεί για το μέλλον".

Ο βρετανικός χρηματοδότης αγωγών Harbour χρηματοδοτεί και τις δύο αγωγές. Η Harbour είναι μια ιδιωτική εταιρεία η οποία πληρώνει τα νομικά έξοδα μέχρι "και βοηθά στη διαχείριση του κόστους και των κινδύνων της δικαστικής διαδικασίας" με αντάλλαγμα ένα προσυμφωνημένο μερίδιο από το ποσό που θα ανακτηθεί σε περίπτωση επιτυχίας της δικαστικής διαδικασίας.

Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)

Πηγή : BBC